Висшата лига подготвя наказание, което ще лиши Манчестър Сити от точки в такъв обем, че изпадането в Чемпиъншип да стане практически неизбежно. Допълнителна точкова санкция се обсъжда с цел да попречи на бързо завръщане в елита.
Клубът от стадион „Етихад“ отхвърля обвиненията и е подал жалба срещу заключенията на независимата комисия, но според информация, цитирана от журналиста Оливър Холт, ръководството на Висшата лига държи наказанието да бъде оповестено преди приключване на обжалването. В най-вероятния сценарий отнемането на точки ще бъде толкова голямо, че оцеляването в Премиър лийг да стане невъзможно. Обмисля се и втора точкова санкция, която да задържи тима минимум две сезона в Чемпиъншип, а освен това се очаква и солидна глоба.
Факти от разследването и присъдата
Независимата комисия прие, че Манчестър Сити е виновен по по-голямата част от обвиненията, обхващащи период от девет сезона. Комисията констатира и отказ от съдействие при разследването. По време на разглеждането е било установено, че клубът е използвал фиктивни спонсорски договори, чрез които са били укрити 900 милиона паунда в периода 2009-2018 година. Висшата лига публикува остро изявление, в което посочва, че правилата са били нарушавани системно почти десетилетие.
Процедурата и времевият график
Останалите клубове в първенството настояват казусът да бъде решен преди финала на текущата кампания. Жалбата на Ман Сити е внесена на 1 октомври и по ускорената процедура трябва да бъде разгледана в рамките на дванадесет седмици, а окончателната присъда да излезе до тридесет дни след това. В резултат, решението се очаква около коледните и новогодишните празници. От лагера на „гражданите“ могат да оспорят този график с аргумента, че новите правила са въведени едва тази година и не бива да се прилагат със задна дата за обвинения, повдигнати през 2023 година.
Възможните последствия за английския футбол
Директното изваждане на Манчестър Сити от футболната пирамида се смята за малко вероятно – подобна мярка би създала огромен хаос в структурата на Английската футболна лига (ЕФЛ). По-реалистичният ход според източниците е тежко отнемане на точки и финансова санкция, след което клубът да получи шанс за рестарт в един от най-значимите моменти в историята на английския футбол.
Решението на Висшата лига за голяма точкова санкция, която гарантира изпадане и евентуално задържане в Чемпиъншип в следващите два сезона, ще постави прецедент в управлението на финансовата дисциплина и санкционирането на топотбори.
Реакцията на Манчестър Сити
От клуба категорично заявяват, че разполагат с неопровержими доказателства за своята невинност и са готови за „безкомпромисна съдебна битка до самия край“. Мениджмънтът на „гражданите“ вече е подал жалба срещу заключенията на комисията и ще се опитва да оспори както фактологическите, така и процедурните основания на наложените оценки.
Развръзката по делото ще определи не само съдбата на един от най-успешните клубове в последното десетилетие, но и границите на допустимата финансова практика в английския футбол. Решението се очаква в кратки срокове, което ще внесе допълнително напрежение в първенството до края на годината.