Сонай Картал постигна най-големия успех в кариерата си, преодолявайки Йелена Остапенко със 7:6 (11:9), 7:6 (7:5) и квалифицирайки се за първия си финал на турнир от категория WTA 1000 в Ухан.
Картал стана втората британка след Йохана Конта (Пекин 2016, Маями 2017, Рим 2019), която достига финал на такъв турнир. В момента поставена под №170 в световната ранглиста, 24-годишната британка ще влезе в Топ 50 и ще заеме ролята на първа ракета на Великобритания, след като се превърна в най-ниско класираната състезателка, стигала до финала в Ухан.
Драматичен мач, решен в тайбрек
Картал игра стабилно под натиск, спасявайки няколко сетбола и печелейки важни разигравания в решителните моменти, въпреки че Остапенко наниза впечатляващите 50 печеливши удара в мача. Победата дойде след два тесни тайбрека – 11:9 и 7:5 – които подчертаха нервите и издръжливостта на британката.
„Това беше един от най-трудните мачове, които съм играла. Знаех точно как ще играе тя. На моменти срещу нея просто няма какво да направиш, но понякога трябва да издържиш на тази вълна. От психологическа гледна точка това е едно от най-добрите представяния в кариерата ми и много се гордея с него.
Мечтаех да играя този мач още преди контузията, така че да се върна тук, едва в третия си турнир, и въпреки всичко да постигна това, е огромна крачка за мен. Сега ще се възстановя и утре ще се наслаждавам на всяка секунда.“
Пътят до финала
В Ухан Картал отстрани поредица сериозни опонентки: световната №48 Ангелина Калинина, №12 Белинда Бенчич, двукратната финалистка на сингъл в Големия шлем Жасмин Паолини, четирикратната полуфиналистка в турнирите от Големия шлем Елина Свитолина, и накрая бившата шампионка от „Ролан Гарос“ Йелена Остапенко.
Този низ от победи бележи солиден прогрес за Картал след завръщането ѝ на корта.
Завръщане след дълъг престой
След достигането си до четвъртия кръг в Индиън Уелс през март, Картал пропусна шест месеца заради стрес фрактура в областта на гърба. Тя се завърна в състезателния цикъл миналия месец на финалите на „Били Джийн Кинг къп“ и преди Ухан достигна до третия кръг в Пекин през миналата седмица.
Най-доброто ѝ класиране досега в световната ранглиста е 44-ото място. Тази серия от резултати показва бърз възход след дългото отсъствие и потвърждава, че възстановяването ѝ е успешно.
Значение за британския тенис
Постигнатото в Ухан дава на Картал не само историческо постижение – тя става и новата номер едно на Великобритания и влиза в Топ 50 от позиция №170. Това е рядко срещан скок и най-видимото доказателство за качеството на представянето ѝ в последните мачове.
Картал направи своя пробив през миналия сезон с достигането до четвъртия кръг на „Уимбълдън“, но през настоящата година е пропуснала три от четирите турнира от Големия шлем, включително „Уимбълдън“. Въпреки това, серията ѝ в Ухан показва, че е готова да се върне в елита на женския тенис.
Финалът в Ухан ще бъде най-голямото предизвикателство и най-голямата възможност в кариерата на Сонай Картал до момента – момент, който няма да забрави.