Рафаел Ходар затвърди репутацията си на непримирим боец в Шанхай, с четвърти пореден обрат на турнира и победа над Каспер Рууд с 4:6, 6:4, 6:3. Този успех изпрати 20-годишния испанец в полуфиналите и го превърна в най-младия играч, достигал до тази фаза в историята на надпреварата.
Мачът продължи два часа и двадесет минути, в които Ходар реализира общо пет пробива във втория и третия сет и демонстрира особено силен форхенд в решителните моменти.
Как протече двубоят
Рууд започна силно и спечели първия сет след пробив в десетия гейм – 6:4. Във втория Ходар бързо заличи ранното изоставане, изравни резултата при 2:2 и пое инициативата. Испанецът стигна до ключов пробив за 5:4 и затвърди с гейм на нула, който донесе изравняване на сетовете.
В заключителната част Ходар проби подаването на 24-ия в световната ранглиста още три пъти, като това взе превес в резултата и затвърди обратната победа – 6:3 в третия сет. Тактическата промяна и агресивният му форхенд се оказаха решаващи при затварянето на срещата.
Последици за кариерата и класирането
С това постижение Ходар запази безгрешната си серия на дебюта в Шанхай и добави още една значима победа към сезона си. Триумфът му повиши шансовете за класиране на Финалите на ATP още в първия му пълен сезон в тура: той изпревари Новак Джокович и Алекс де Минор и вече заема деветата позиция в класацията за Торино. Поради преждевременното приключване на сезона на Яник Синер заради травма, деветата позиция практически осигурява последната осма квота за финалния турнир.
Ходар ще спори за място на финала в Шанхай със съперник, който ще бъде или Даниил Медведев, или американеца Томи Пол – двама играчи, за които предстои да решат помежду си кой ще бъде Ходаровият съперник в следващата фаза.
След като сънародникът му Алехандро Давидович Фокина също се класира в топ 4 на турнира, победата на Ходар е едва петият случай от 2014 година насам, в който поне двама испанци стигат до полуфиналите на един и същи турнир от категория „Мастърс 1000“.
Статистика и форма
От началото на юли Ходар има силен баланс срещу играчи от топ 30 – 10 победи и само две загуби. Общият му показател за сезона възлиза на 42 победи и 16 поражения. През настоящия сезон той вече е достигал до пет полуфинала на ниво ATP, включително два във формат „Мастърс 1000“ – в Монреал и Шанхай.
Участникът във финалите „Следващата генерация“ през 2025 година демонстрира постоянство и възходяща форма, които превръщат дебютния му сезон в забележителен пробив в професионалния тур.
Ходар вече има пет полуфинала на ниво ATP за сезона, което подчертава стабилността му от април насам и засилва очакванията за продължаващ прогрес в кариерата му.