Рафаел Ходар записа своята 40-а победа в дебютния си сезон в АТР, след като направи пълен обрат срещу Иржи Лехечка и се класира за осминафиналите на Мастърс 1000 в Шанхай.
20-годишният испанец загуби първия сет, но успя да обърне мача с 4:6, 7:6(2), 6:4, демонстрирайки ментална устойчивост в ключовите моменти.
Ходар изигра отново силен мач в напрегнати условия и с постигнатото се утвърди като сериозен претендент за място на Финалите на АТР в края на сезона. С баланс от 40 победи и 16 загуби той заема 11-а позиция в надпреварата за турнира в Торино.
Пет пъти до 1/8-финал в Мастърс 1000 за сезона
Победата над Лехечка означава, че Ходар достига до четвъртия кръг на надпревара от категория „Мастърс 1000“ за пети път през настоящата кампания. Този пореден успех е записан в пет поредни турнира от този ранг, в които е участвал, което го прави най-младият състезател с такъв цикъл след Новак Джокович през 2007 година.
Иржи Лехечка идваше в Шанхай след финал в Токио, където загуби от Карлос Алкарас, и също търсеше пето класиране за 1/8-финал на Мастърс 1000 през годината. Чехът започна по-силно и диктуваше играта в началото, но Ходар постепенно откри ритъма си и в решаващите моменти показа по-добро изпълнение под напрежение.
Как премина мачът
Лехечка спечели първия сет, но във втория Ходар изравни тениса и в тайбрека наложи волята си (7:6(2)). В решаващия трети сет испанецът запази концентрация при пробивите и затвори сблъсъка при 6:4. С този успех Ходар повежда вече с 2-0 в преките двубои срещу чеха.
В социалните мрежи успехът бързо бе отбелязан, сред другите реакции се появи и: „Rafael Jodar hits *40* wins in his first ATP season! He’s still alive in the Race to Turin“.
Ходар сам коментира след мача: „Успях да остана концентриран и да не се предам. Днес беше изключително трудно заради условията на корта. Иржи игра великолепно от началото до края и сервираше отлично. Трябваше да покажа абсолютния си максимум, за да спечеля тази среща.“
Контекст и следващи срещи
Въпреки че това е едва първият пълен му сезон на професионално ниво след преминаването при мъжете през декември 2025 година, Ходар вече се е утвърдил като постоянен фактор в големите турнири. Той е осмият състезател през 2026 година, който преминава границата от 40 победи на най-високо ниво в тура.
В следващия кръг в Шанхай Рафаел Ходар ще играе срещу осмия поставен Артюр Фис или срещу Ботик ван де Зандсхулп, в зависимост от развоя на техния мач. Успехът срещу Лехечка дава значителен импулс на испанеца в надпреварата за Торино и в преследването на място сред най-добрите в края на сезона.