Хю Грант бил почти договорен да замени Чарли Шийн в „Двама мъже и половина“ след скандалното напускане на Шийн през 2011 г., но в последния момент отказал въпреки предложението от 750 000 долара на епизод и четиридневна работна седмица.
Оферта, преговори и неочакван обрат
Създателят на сериала Чък Лори и съавторът му Лий Аронсон са провели редица срещи с британския актьор в опит да запазят шоуто след раздялата с Чарли Шийн. В своята автобиографична книга „Ситком“ и в интервю за E! News Лори разкри детайли от преговорите: телевизионната мрежа CBS и студиото Warner Bros. предлагали на Грант по 750 000 долара за епизод и четиридневна работна седмица.
Лори разказва, че е имало реален стремеж да се адаптира продукцията към предпочитанията на Грант. По думите му сценаристите дори били започнали да пишат нов персонаж, съобразен изцяло с комедийния стил и излъчването на британеца.
Страх от публика и предложение за компромис
Грант споделил, че го плаши идеята да играе пред жива публика. Лори описва опита си да го успокои с готовност да промени формулата на сериала: „Той ми сподели, че е ужасен от мисълта да играе пред публика. Казах му: ‚Няма проблем, мога да премахна публиката‘ (което означаваше консервиран смях… явно нямам морален компас)“, цитира Лори във фрагмент, публикуван от Vanity Fair.
Въпреки предложените условия и компромиси, когато е дошло време за подпис, Грант се оттеглил. „Когато дойде време да се подпише договорът и да започнем работа, той се отметна“, казва Лори пред E! News. По-късно агент или мениджър на актьора се свързал с продуцентите с краткото: „Г-н Грант не желае да участва.“
Как Аштън Къчър влезе в ролята
След отказа на Грант Лори признавал, че мислил сериалът може да приключи. Тогавашният президент на CBS Лес Мунвес предложил да се свържат с Аштън Къчър. Първоначално Лори бил скептичен заради възрастовата разлика между Къчър и Джон Крайър, който играе Алън Харпър, но срещата се състояла и Къчър успял да спечели доверието на продуцентите.
Младият актьор се присъединил към състава в деветия сезон в ролята на ексцентричния милиардер Уолдън Шмид. „Двама мъже и половина“ продължи да се излъчва още четири сезона и официално приключи през 2015 г. Според Лори идването на Къчър е донесло необходимото спокойствие на снимачната площадка след бурния край на ерата „Чарли Шийн“.
Кратко резюме
Предложението, което CBS и Warner Bros. отправили към Хю Грант – 750 000 долара на епизод и четири работни дни седмично – не успяло да го убеди да приеме ролята заради отказа му да участва пред жива публика. В резултат на това Аштън Къчър поел главната роля и сериалът продължил до 2015 г., като според Лори смяната внесла стабилност в продукцията.