Елизе Мертенс продължи впечатляващата си серия в Пекин, побеждавайки поставената под номер 8 Ига Швьонтек с 7:6(0), 6:3 за 1 час и 50 минути и за първи път в кариерата си достигна полуфинал на „Чайна Оупън“.
Мертенс реализира чист успех след оспорвана битка и записа първата си победа над Швьонтек от три изиграни двубоя в тура на WТА. Победата донесе на белгийката и важен пробив в класирането – първи полуфинал на сингъл от категория WТА 1000 от 2021 година насам и общо трети в кариерата ѝ на този ранг.
Труден път към успеха
Пътят на Мертенс в китайската столица бе изключително назъбен: в хода на турнира тя елиминира последователно три носителки на трофеи от Големия шлем – Йелена Остапенко, Коко Гоф и Ига Швьонтек. Това е първият път, в който белгийката побеждава три шампионки от „мейджъри“ в рамките на един турнир; предишният подобен връх в кариерата ѝ беше триумфът в Доха през 2019 година, когато победи Анджелик Кербер на полуфинал и Симона Халеп във финала.
В Пекин Мертенс постигна и рядко срещнато постижение – след победите си над Гоф и Швьонтек тя стана първата състезателка от 2018 година насам (след Арина Сабаленка) с повече от една победа над бивша шампионка на турнира в едно издание.
Последиците от отпадането на Швьонтек
Отпадането на Швьонтек вкара промени в битката за финалите на WТА в Индиън Уелс: резултатът подпечата квотите за заключителния турнир на Мира Андреева и Линда Носкова. И двете, които по-рано през сезона спечелиха първите си титли от Големия шлем – съответно на „Ролан Гарос“ и „Уимбълдън“, – ще направят дебют на сингъл във финалния турнир на осемте най-добри за годината.
Предстоящ полуфинал
На полуфиналите Мертенс ще срещне китайката Цинвън Чжън. Местната фаворитка записа победа над украинката Елина Свитолина с 6:3, 7:6(6) и също демонстрира здрава игра в четвъртфинала.
В мача Чжън поведе рано, вземайки първия сет след аванс от 5:2 и два пробива. Вторият сет предложи драматичен обрат – Свитолина проби за 4:3 и за момент изглеждаше, че може да върне двубоя в равенство, но Чжън отговори веднага, изравнявайки за 4:4 с единствения си пробив във втория сет. Тайбрекът мина през серия от смени в преднината, а решаващ момент дойде при 6:6, когато намеса на мрежата в полза на китайката ѝ даде минипробива, довел до финалния успех.
Мачът между Мертенс и Чжън ще противопостави опитната белгийка, която трупа самочувствие след елиминирането на три „мейджър“ шампионки, и местната звезда, която се радва на подкрепата на трибуните и показва стабилност в ключовите моменти.
Елизе Мертенс ще отбележи този полуфинал като важен етап в кариерата си – не само като поредната победа, но и като доказателство за възраждане на формата ѝ в турнири от най-високия ранг.