Албания направи решителна крачка към незабавно завръщане в Лига B на Лигата на нациите след домакинска победа с 2:0 над Финландия в Тирана. С успеха „червено-черните“ си гарантираха място в челната двойка на група C1 и влизат от отлична позиция в неделния финален сблъсък срещу Беларус в Будапеща за директната промоция.
Албанците доминираха от първия съдийски сигнал, създавайки остри положения чрез Казим Лачи, Кристиян Аслани и Ернест Мучи, но финландският вратар Лукас Храдецки отказваше гол с поредица спасявания. Пресирайки в половината на гостите, домакините намериха пролука в 35-ата минута: Ернест Мучи овладя топката отдясно и с впечатляващ удар с външната част на ходилото я прати неспасяемо в далечния ъгъл – 1:0.
До края на първото полувреме Финландия опита да отговори от статични положения, но не успя да материализира напрежението. В 37-ата минута Тенхо не достигна подаване пред вратата, а в 42-рата стражът Етрит Бериша направи фантастично спасяване след негов удар с глава, запазвайки аванса на Албания преди почивката.
Бързо удвоение и червен картон решават двубоя
След интервала Албания не намали натиска. Въпреки ранния шанс за Финландия чрез Келман в 47-ата минута, „червено-черните“ стигнаха до втори гол в 50-ата: Елсейд Хисай центрира прецизно отдясно, а Рей Манай завърши акцията с точен удар с глава за 2:0.
Мачът се наклони окончателно в полза на домакините в 67-ата минута, когато Тенхо получи директен червен картон за груб фаул срещу откъсващия се на контраатака Ернест Мучи. Минутите след изгонването премахнаха всякакви надежди на финландците за обрат.
До финалната сирена Албания контролираше темпото и играта. Домакините пропуснаха възможности да увеличат резултата след неточни удари на Лачи и Аслани, а в 83-ата минута попадение на резервата Мирлинд Даку бе отменено – топката бе напуснала терена преди паса към него.
Последици за класирането и оставащите мачове
С победата Албания си осигури място в челната двойка на група C1 и запази отлична позиция за директна промоция в Лига B преди срещата с Беларус в Будапеща. Финландия пък изгуби всякакви шансове за продължаване и ще завърши разочароващата си кампания с домакинство срещу аутсайдера Сан Марино.
Мачът в Тирана показа силни прояви на офанзивни играчи като Ернест Мучи и Рей Манай, както и решителни намеси на вратаря Етрит Бериша в ключови моменти. Победата укрепва амбициите на Албания за бързо завръщане в по-високата дивизия на турнира и оставя отбора с положителен гръбнак в решителната фаза на групата.