Майкъл Карик: „Трябва да продължим напред и да печелим мачове. Толкова е просто.“ След поражението с 0:2 от Челси Манчестър Юнайтед се озова в зоната на изпадащите след девет изиграни кръга – първи такъв случай за клуба от ноември 1986 г.
Исторически паралели и предупреждения
Сравненията не са хипербола. Карик сам е изпадал като футболист – с Уест Хем през сезон 2002/03, когато „чуковете“ завършиха 18-и с 42 точки въпреки наличието на играчи като Дейвид Джеймс, Джо Коул, Джърмейн Дефоу и Тревър Синклеър. Този актив остава най-високият точков сбор, с който отбор е изпадал във Висшата лига при 38-мачов шампионат.
Легендите за последното изпадане на Юнайтед говорят за Денис Лоу и решаващ мач, но историческата истина сочи, че клубът вече е бил обречен под ръководството на тогавашния мениджър Томи Дохърти. След идването на сър Алекс Фъргюсън през 1986 г. отборът спечели само една точка в първите два му мача, което показва колко драматично е било положението тогава.
Настоящата форма и класиране
Юнайтед няма победа в девет поредни мача във всички турнири – най-лошата серия на клуба от сезон 1988/89 насам. Единственият успех във Висшата лига този сезон дойде през август при домакинството срещу Ипсуич. След поне девет кръга най-ниското класиране на клуба преди това беше 17-ото място през 1989/90 – сега тимът отново е на 17-а позиция, частично благодарение на неблагоприятните резултати на конкурентите в останалите съботни срещи.
Прогнозният темп на печелене на точки също буди тревога: при сегашното темпо – седем точки от девет мача – тимът няма да достигне дори границата от 30 точки до края на сезона.
Календар и кадрови главоболия
Следващият мач е срещу Астън Вила на „Олд Трафорд“ на 8 ноември. Сред следващите седем двубоя са тежки гостувания на Ливърпул, Нюкасъл и Арсенал. Лисандро Мартинес ще пропусне срещата с Вила заради наказание след червения картон срещу Челси – решение, което бившият рефер Дарън Кан определи като „необяснимо“ в коментар за BBC Sport.
Договорът на Мартинес изтича през лятото и той не може да напусне преди януари; честите контузии вече поставят под въпрос активирането на клаузата за удължаване на контракта с още един сезон.
Карик реагира прагматично на въпроса за промяна в мисленето на отбора: „Можете да гледате на ситуацията по този начин, но можете и да помислите колко бързо бихте могли да се изкачите в класирането, ако започнете да печелите футболни мачове. Точно така трябва да подходим.“
Финансови измерения на най-лошия сценарий
Разглеждането на реалните последствия от евентуално изпадане е предсрочно след само девет изиграни мача, но финансовите рискове са ясни. Клубът има задължения в размер на 1,15 милиарда паунда – включително облигации, чиито условия бяха предоговорени през юни при по-висока лихва, револвираща кредитна линия и неизплатени суми по трансфери.
Анализите от последните сезони показват, че загубите при изпадане са значителни: в май уважаваният блогър и анализатор на футболните финанси Пол Куин (The Esk) изчисли, че ако Тотнъм изпадне, „абсолютната загуба на приходи“ за клуба би била между 197 и 235 милиона паунда. Дори силните търговски приходи на Манчестър Юнайтед трудно биха компенсирали подобна дупка, а парашутните плащания не биха покрили загубите, свързани с престой извън елита. По същото време се споменаваше, че приходите на Тотнъм за сезона се очаква да надхвърлят 700 милиона паунда – пример за мащаба на риска.
Изглежда също малко вероятно голяма част от футболистите да имат договорни клаузи за автоматично намаление на заплатите при изпадане, което допълнително ограничава възможностите за бързо приспособяване на разходите.
Заключение
Юнайтед е в необичайна и неприятна ситуация: вероятността от най-мрачния сценарий остава ниска, но фактът, че клуб с приходи и дълг като този изпада в такава серия, подчертава сериозността на спортните и финансови проблеми. Карик и играчите имат ограничено време да променят посоката – календарът и кадровите ограничения правят задачата трудна, но единствената реална опция е бързо да започнат да печелят футболни мачове.