Ян-Ленард Щруф сътвори една от най-големите изненади в кариерата си, след като отстрани Новак Джокович с 6:7(4), 7:5, 7:6(5) в мач от втория кръг на турнира от сериите АТР 500 в Базел. Двубоят продължи два часа и 36 минути и приключи с директна точка при мачбола – още един знак за доминиращия сервис на германеца.
36-годишният Щруф записа първата си победа срещу носителя на 102 титли от турнири на АТР след осем поредни загуби в преките им срещи. Той изгради успеха си върху изключително агресивна игра от началото до края – 27 аса, решителна служба в ключовите моменти и способност да отразява натиска. Германецът спечели и финалния тайбрек с 7:5, като сред неговите аса бе и директна точка при мачбола.
Първият сет бе за Джокович, взет в тайбрек (7:6 с тайбрек 7-4), но Щруф реагира ранно, показвайки устойчивост и пренастройка. Вторият сет се реши при пробив в решителния момент и завърши 7:5 за германеца. Третият сет мина равностойно, а концът в тайбрека отново потвърди по-доброто изпълнение на Щруф в критичните точки.
Щруф не само пласира много аса, но и отрази шестте възможности за пробив, пред които бе изправен, демонстрирайки самоконтрол в най-напрегнатите фази. Победата гарантира на германеца място в четвъртфиналите на турнира, където ще срещне португалеца Нуно Боржеш.
„Знаех, че трябва да рискувам, нямаше друг начин. Наложи се да покажа най-добрия си тенис, за да имам шанс, тъй като в предишните осем мача той ме побеждаваше много лесно. Изключително съм щастлив и доволен от представянето си“, заяви Щруф след триумфа.
Как се стигна до сензацията
Техническият арсенал на Щруф – силен сервис и агресивни удари от форхенд и бекхенд – натежа срещу опита и класата на Джокович. Германецът не остави много възможности за пробив, а когато се появиха шансове, ги използва или ги неутрализира със своето подаване. Резултатите в статистиката говорят категорично: 27 аса и решителна игра в тайбрейковете.
За Джокович поражението е изненадващо и болезнено предвид неговия статут и опит, но именно това превърна победата на Щруф в един от най-значимите моменти в неговата кариера.
Последствията за класирането и сезонния финиш
Ударът към амбициите на Джокович надхвърля едно елиминиране в Базел. Поражението сериозно усложнява надеждите му за класиране на Финалите на АТР в Торино. По-рано през деня деветият в годишната надпревара Рафаел Ходар отпадна, което бе възприемано като шанс за сръбския ветеран да го изпревари с титла в Швейцария. След загубата в Базел Джокович остава на 319 точки зад испанеца, а до края на редовния сезон остава единствено турнирът от сериите Мастърс в Париж.
Джокович продължава да държи рекордно постижение по участия във финалния турнир за годината – той дели това постижение с Роджър Федерер, като и двамата имат по 18 участия, но сега перспективата за поредна квалификация е значително по-неясна.
Ян-Ленард Щруф напуска корта в Базел с една от най-големите победи в кариерата си и прехвърля щафетата към следващия кръг, където среща Нуно Боржеш. За Джокович остава трудна задача за възстановяване и търсене на точки в оставащия календар.