Остров Заводовски, разположен в архипелага на Южните Сандвичеви острови, е загубил почти две трети от своята популация от антарктически пингвини между 2011 и 2025 г. Ново проучване, ръководено от Британския антарктически институт (BAS) и цитирано от Anadolu Ajansı, сочи съкрушителен спад — над 680 000 птици.
Спадът е драматичен: от приблизително 1,09 милиона гнездящи индивида през 2011 г. до около 402 000 през 2025 г., или общо намаление от 63%.
Как беше установен сривът
Изследователите комбинираха няколко високотехнологични метода, за да картографират промяната. Работата включваше проучвания с дронове, въздушна фотография, анализ на сателитни данни и поставяне на проследяващи устройства върху самите пингвини. Тази мултидисциплинарна методология позволи прецизни оценки на броя гнездящи индивиди и промяната в разпределението им през годините.
Данните от полевите наблюдения и дистанционните измервания дават единодушен резултат: колонията е намаляла рязко и постоянният спад се наблюдава в целия период 2011–2025 г.
Посочената причина: липса на храна заради климатични промени
Екипът на BAS свързва намалението с промени в морската екосистема на Южния океан, предизвикани от глобалните климатични смущения. Основният фактор изглежда е в намалената наличност на антарктически крил — ключов хранителен ресурс за антарктическите пингвини.
„Нашите данни от проследяването показват, че те предпочитат да търсят храна в по-хладните води на северозапад от острова, където очакват да намерят антарктически крил – плячката, която съставлява основната част от диетата им“, каза Норман Ратклиф, еколог по пингвините в BAS, който ръководи изследването, предаде Bulgaria ON AIR.
Проследяващите устройства разкриват и поведенчески адаптации — птиците пътуват към по-студени води в търсене на крил, но тези области вероятно предлагат по-малко и по-разпръснати запаси в сравнение с преди.
Последствията отвъд острова
Откритията предизвикват тревога за устойчивостта на антарктическите пингвини в целия регион на Южните Сандвичеви острови. Тези острови са дом на значителен дял от глобалната популация от антарктически пингвини и сривът на една от най-големите колонии поражда опасения за верижни ефекти в екосистемата.
Намаляването на хранителните ресурси, усложнено от климатичните промени, може да доведе до по-ниска възпроизводимост и увеличена смъртност при младите птици и възрастните, което ще задълбочи вече настъпилия спад.
Какво показва картината
Фактите са ясни и недвусмислени: 63% по-малко гнездящи индивида за 14 години, спад от около 1,09 милиона до 402 000. Технологичните методи и проследяването потвърждават тренда и посочват причината — промени в наличността на антарктически крил, свързани с колебанията в температурата и структурата на Южния океан.
Изследването на BAS документира не просто локален проблем, а сигнал за екологичен стрес в един от ключовите райони за вида. Последиците за хранителната верига и за бъдещето на популациите в Южните Сандвичеви острови остават сериозен повод за наблюдение и действие.