Бенин пристига в Буенос Айрес с редица организационни и здравословни проблеми, само дни преди прощалния мач на Лионел Меси на 7 октомври. Лагерът на „гепардите“ бе разклатен от битови неуредици, забавена екипировка и тежко пътуване, което остави отбора изтощен.
Пътуване, базови условия и здраве
Делегацията на Бенин прекара между 23 и, според социални съобщения, 25 часа в икономична класа, което се отрази на подготовката и здравето на щаба. Видеоанализаторът Жонас Биде е получил замайване и е припаднал по време на престоя. В тренировъчната база липсваше топла вода, сауната не работеше, част от екипировката е била забавена, а тренировките се провеждаха на изкуствен терен с фитнес зала, която не отговаря на професионалните стандарти.
Тези условия принудиха селекцията да работи при ограничени възможности и увеличиха напрежението в щаба.
Забавени ключови играчи
Едва три денонощия преди сблъсъка трима от основните футболисти все още не бяха пристигнали в Аржентина: Жуниор Олайтан (Бешикташ), Шарлеман Азонгнитоде (ТПС) и Саид Нгоби (ВПС). Два дни преди мача ситуацията беше приведена в относителен ред – както медицински, така и организационно – и съставът успя да се стабилизира.
Контекст: повторение на проблемите при гостуванията
Случаят с Бенин напомня за неотдавнашните трудности на друг африкански отбор – младежката формация на Буркина Фасо бе разгромена с 7:0 в Аржентина, след като гостите кацнаха едва пет часа преди първия съдийски сигнал заради транспортна криза и блокада в Мароко. Подобни логистични провали пораждат критики към организацията на чуждестранните визити.
Финансова и организационна полемика
Споровете около мача не се изчерпват с битовите проблеми. Аржентинската футболна федерация ще задържи целия приход от прощалната среща на Лионел Меси. Формално „награда“ за Бенин остава възможността да се изправи срещу един от най-големите играчи в историята, но финансовото уреждане предизвиква обществено недоволство и въпроси за справедливостта към гостуващите тимове.
Значимост на двубоя
Сблъсъкът на „Монументал“ ще отбележи края на една ера за националния отбор на Аржентина. Осемкратният носител на „Златната топка“ първоначално обяви оттеглянето си от международния футбол на 31 август, след загубения финал на Мондиал 2026 и кончината на баща си Хорхе Меси по-рано същия месец. Ръководството на Аржентинската футболна асоциация организира мача като официално изпращане на капитана: президентът Клаудио Тапия е поканил всички световни шампиони от 2022 г. заедно със семействата им, за да участват в церемонията.
Последни приготовления
Два дни преди мача обстановката около отбора на Бенин се нормализира в достатъчна степен, за да позволи провеждането на контролни тренировки и окончателно уточняване на състава. Въпреки това остава съмнение доколко физически и психологически гостите ще бъдат готови да се изправят срещу Аржентина и Лионел Меси в този емоционален и силно медийно отразен двубой.