Кей Нишикори изигра последния си мач в професионалния тенис, прекратявайки кариерата си на домашния АТР 500 турнир в Токио. 36-годишният бивш номер 4 в световната ранглиста отстъпи в първия кръг на втория поставен Франсис Тиафо (САЩ) с 4:6, 4:6.
Двукратният шампион на надпреварата, който получи уайлд кард от организаторите, излезе на корта с ясна мисъл и демонстрира познатия си стил, но не успя да преодолее атакуващия младежки импулс на съперника. Мачът продължи 75 минути и завърши с точката, която официално сложи край на кариерата на Нишикори.
Краят в Токио
Нишикори, когото публиката аплодираше от първата до последната точка, получи шанс да завърши при домакините на турнира, където има успешно минало. Още с излизането си на корта се усещаше тежестта на момента – двубой, който беше не просто първи кръг, а прощаване пред родна публика и при познати трибуни.
Въпреки загубата, Нишикори показа характер и класическа техника, която го отличаваше през годините. Организаторите му бяха дали специално място в основната схема чрез уайлд кард, признание за приноса му към турнира и към японския тенис.
Как протече мачът
Франсис Тиафо наложи натиск в критичните моменти и затвърди победата с два сета по 6:4. Резултатът отразяваше повече дребните разлики в първите геймове и решителността в края на всеки сет. Нишикори, макар и срещу опонент, близо десетилетие по-млад от него, остана достоен и показа познатата си агресия от форхенд и прецизност в разиграванията.
Продължителността на двубоя – 75 минути – подчерта скоростта и динамиката на срещата. Финалната точка сложи официалния завършек на кариерата на японския ветеран и даде възможност на Тиафо да продължи в следващата фаза на турнира.
Прощание без лишни слова
Сбогуването на Нишикори бе тържествено, но в същото време спокойно – тон, който отговаря на стила му на корта. Двукратният победител в Токио напусна професионалния корт след мач, в който показа защо години наред беше считан за един от най-последователните и талантливи играчи в мъжкия тур.
Точното звучене на последната точка и мигът на разпадане на битката останаха запечатани в паметта на феновете – момент, който бележи края на кариера, но и остава като част от историята на турнира в Токио.