Неостаряващите ветерани поведоха Хърватия към стартова победа в Лигата на нациите – 2:1 като гост срещу Чехия в Прага. Лука Модрич и Иван Перишич бяха в центъра на победния сценарий при повторния дебют на Славен Билич.
Хърватия спечели първия си мач в група 3 от Лига „А“ с 2:1 на чешка земя. В началото на втората част капитанът Лука Модрич – вече 41-годишен, играещ за Милан – откри резултата, а в 77-ата минута резервата Марко Пашалич вкара с глава след перфектно центриране на 37-годишния Иван Перишич, футболист на ПСВ Айндховен. Домакините изглеждаха близо до ново изравняване, но попадението им в 79-ата минута бе отменено след преглед с ВАР заради засада.
Първо полувреме: хърватите доминираха, но без гол
През първата част хърватите създадоха по-опасните положения. В 23-ата минута Лука Сучич стреля опасно, но ударът мина сантиметри встрани от вратата. Около двадесетина минути по-късно другият Сучич – Петър – се откъсна в пробив, преодоля няколко играчи на домакините, но срещна блестящо спасяване от Лукаш Хорничек. В самия край на полувремето Игор Матанович също опита удар, който се размина настрани.
Хърватската инициатива в първите 45 минути подготви почвата за развоя след почивката, когато грешка в изнасянето на чехите доведе до първия гол.
Модрич отключи мача, Перишич постави подписа си
Второто полувреме започна с ключов момент: Чехия загуби топката в собствената половина, Модрич напредна и стреля – след лек рикошет в бранител топката влезе в мрежата на Хорничек за 0:1. Само седем минути по-късно домакините отговориха: Адам Хложек намери в наказателното поле младия Адам Карабец, който прониза Доминик Ливакович за 1:1.
Драмата дойде в 77-ата минута. Иван Перишич центрира точно към резервата Марко Пашалич, който с глава реализира – въпреки опита за намеса на Хорничек. Чехите на свой ред веднага реагираха чрез резервата и дебютант Матей Радоста, който изглеждаше, че е изравнил мигновено, но повторението с ВАР установи засада на Хложек и попадението бе анулирано.
Роля на селекционерите и контекст
Успехът означава силен старт за Славен Билич при неговото завръщане като треньор на Хърватия. Чехия също имаше нов селекционер – испанецът Санти Дения, който ще търси контрареакция след този домакински удар. Отборите бяха срещали и в квалификациите за Мондиал 2026 – тогава Хърватия победи у дома с 5:1, а в Прага двата тима завършиха 0:0.
В групата остават още тежки опоненти – Испания и Англия, които също очакват своите срещи и ще определят крайното разпределение в група 3 на Лига „А“.
Финални минути и пропуснат шанс
В заключителните секунди Хърватия можеше да увеличи аванса си. Влизащият от пейката Анте Будимир отправи опасен шут от наказателното поле, но Лукаш Хорничек успя да избие и да изчисти в корнер. Така резултатът остана 2:1 и хърватите си тръгнаха от Прага с трите точки.
Победата даде на Хърватия уверен старт в новия цикъл на Лигата на нациите, а ветераните Модрич и Перишич отново доказаха, че могат да решават сблъсъци от висок клас.